Che io sappia, non è possibile definire la trasparenza (o l'opacità) di un'immagine tramite CSS. L'unico modo è quello di realizzare una GIF che usi opportunamente la trasparenza per ottenere l'effetto che desideri.
Ad ogni modo, le specifiche delle varie versioni dei fogli di stile CSS (inclusa la versione 3, ancora under construction) le trovi sul sito W3C all'indirizzo http://www.w3.org/Style/CSS/#specs
Mentre un pratico tutorial su come utilizzare l'attributo background per posizionare immagini fisse in una pagina web lo trovi su http://www.w3schools.com/css/css_background.asp